A Federal Trade Commission (FTC) e o procurador-geral de Nova York acusaram o Handy, o aplicativo de freelance que os clientes podem usar para contratar faxineiros, marceneiros e mais, de fazer reivindicações enganosas sobre quanto os trabalhadores poderiam ganhar por meio de sua plataforma.
Em uma queixa apresentada na terça-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, a FTC e o procurador-geral de NY alegaram que o Handy, de propriedade da Angi (anteriormente Angie's List), anunciava ganhos que 'não refletem a realidade para a grande maioria dos trabalhadores na plataforma'. O Handy também deixou de divulgar claramente as taxas e multas, alegou a queixa, levando a milhões de dólares retidos dos trabalhadores.
O Handy concordou em fazer um acordo — mas sem admitir qualquer culpa.
'[O Handy] confiou em reivindicações de ganhos inflacionadas e falsas para atrair trabalhadores para sua plataforma', disse Samuel Levine, diretor do escritório de proteção ao consumidor da FTC, em um comunicado. 'Em seguida, ele deduzia multas e taxas inadequadamente divulgadas de seus salários.'
De acordo com a reclamação, o Handy comercializava sua plataforma como uma forma de ser pago imediatamente pelos trabalhos. Mas seus anúncios não mencionavam o fato de que os trabalhadores tinham que pagar uma taxa — e, em alguns casos, concluir outro trabalho — para desbloquear os pagamentos mais rápidos. (Por padrão, leva cerca de uma semana para ser pago por um trabalho do Handy.)
O Handy também criou expectativas irrealistas sobre os ganhos, alegaram a FTC e o procurador-geral de NY. Em Nova York, Nova Jersey e Califórnia, os anúncios do aplicativo promoviam um pagamento de até uma taxa acessível apenas aos trabalhadores em seu nível de pagamento mais alto, que exige o cumprimento de critérios difíceis de serem atingidos. Em outros mercados, o Handy anunciava pagamentos para trabalhos de marcenaria e montagem de móveis de até US$ 45 por hora, mesmo quando mais de 90% dos trabalhadores na plataforma ganhavam menos, de acordo com a reclamação.
Além disso, o Handy cobrava multas opacas de muitos trabalhadores, disseram a FTC e o procurador-geral de NY — incluindo multas incorridas sem culpa dos trabalhadores. De acordo com a reclamação, um erro no sistema do Handy resultou em trabalhos não sendo devidamente cancelados e milhares de trabalhadores sendo multados em US$ 50. Os trabalhadores só poderiam evitar essa multa se tomassem medidas como dar permissão de GPS para o aplicativo do Handy e esperar mais de 30 minutos em um local de trabalho.
As taxas podem ser especialmente punitivas para os trabalhadores freelance como aqueles que dependem do Handy como fonte principal de renda. Em uma pesquisa de 2022 realizada pelo Instituto de Política Econômica, 14% dos trabalhadores freelance relataram ganhar menos do que o salário mínimo federal. Um em cada cinco disse que passou fome porque não podia comprar comida suficiente; quase um terço não pagou toda a conta de serviços públicos no mês anterior à pesquisa.
O próprio Handy admitiu que muitos de seus trabalhadores estão em assistência pública ou vivem em habitação pública, de acordo com um comunicado de imprensa da FTC.
Em um acordo proposto pela FTC e pelo procurador-geral de NY, o Handy pagaria US$ 2,95 milhões para reembolsar todos os trabalhadores prejudicados pelas práticas da plataforma. O Handy também teria que comprovar as reivindicações que faz sobre quanto os trabalhadores podem potencialmente ganhar e deixar claro como os trabalhadores podem evitar suas taxas.
Em um comunicado, o Handy disse que concordou com os termos.
'Embora estivéssemos preparados para litigar, optamos por entrar em um acordo com essas partes para encerrar este assunto e voltar a concentrar nosso foco 100% em apoiar nossos clientes: as pequenas empresas que ajudam os americanos a cuidar e manter suas casas', disse um porta-voz ao TechCrunch. 'Nenhuma das alegações das agências foi justa, e este acordo não deve, de forma alguma, ser interpretado como uma validação de suas alegações.'
