Uma brecha no TikTok parece estar permitindo que alguns adolescentes acessem a guia TikTok Shop, apesar de a oferta de comércio eletrônico ser restrita a usuários com 18 anos ou mais, de acordo com a política do TikTok. O problema ocorre quando um adolescente originalmente mente sobre sua idade ao se inscrever no TikTok, inserindo uma data de nascimento que indica que já tem 18 anos ou mais, mas depois é obrigado por um dos pais a associar a conta deles com a do pai usando os controles parentais integrados do TikTok. Apesar do processo de associação, o adolescente ainda terá acesso à função Shop exclusiva para adultos.
Os controles parentais do TikTok, conhecidos como Family Pairing, permitem que um adulto gerencie o tempo de tela, escolhas de conteúdo e privacidade da conta de um adolescente, após conectar as duas contas no aplicativo. Para usar o Family Pairing, o adolescente acessa a função nas configurações do aplicativo e escolhe a opção 'Teen' quando perguntado 'Quem está usando esta conta TikTok?' na tela de configuração. O passo final é escanear o código QR do pai depois que o pai passa pelos mesmos passos do lado deles, respondendo à pergunta de que são 'pais' e exibindo o código QR para ser escaneado.
Configurar os controles parentais, que efetivamente transferem aspectos-chave do gerenciamento da conta para um pai ou responsável, deveria ser um sinal para o TikTok de que o usuário mais jovem deve ter mentido anteriormente sobre sua idade acima de 18 anos, mas não é. Em vez disso, a guia “Shop” que aparece ao lado dos feeds For You e Following do TikTok na página inicial do aplicativo continua sendo acessível ao menor, apesar de sua conta agora estar sob controle dos pais.
Como a Shop é uma experiência para maiores de 18 anos, os pais devem saber que seu adolescente pode encontrar itens adultos no aplicativo, incluindo brinquedos sexuais (incluindo aqueles apelidados de 'massageadores' e aqueles disfarçados como pincéis de maquiagem), lingerie, produtos de cânhamo, suplementos, ganhadores de peso, canetas de vapor e muito mais. O TikTok também estava tendo problemas para impedir a entrada de vários produtos proibidos no mercado, de acordo com um relatório anterior do Business Insider.
Não há mais um local para verificar a data de nascimento associada a uma conta do TikTok no aplicativo, então o TechCrunch testou a brecha na política em torno da TikTok Shop criando uma nova conta do TikTok para um usuário com mais de 18 anos e emparelhando-a com a conta de um adulto por meio do Family Pairing. Isso reflete o que poderia facilmente ser uma situação do mundo real em que um adolescente que mentiu sobre sua idade para criar uma conta do TikTok é posteriormente obrigado por seus pais a permitir que eles habilitem os controles parentais.
Conforme exigido pelas etapas de configuração, indicamos que a conta de teste pertencia a um 'adolescente'. A conta do adulto conseguiu se associar ao adolescente e ajustar várias configurações. No entanto, a guia TikTok Shop permaneceu na tela do adolescente em diferentes configurações, exceto quando o Modo Restrito estava ativado. Mas, mesmo assim, encontramos problemas.
Usando a conta do pai no TikTok, tentamos ajustar as configurações usando o recurso Family Pairing. Para acelerar o processo das alterações sendo aplicadas, reiniciamos o telefone do adolescente para simular o aplicativo do TikTok sendo 'reiniciado' após cada configuração ser aplicada.
Ao desligar o feed STEM dedicado para o adolescente, encontramos a guia Shop acessível para a conta, mesmo após as alterações serem aplicadas. Isso ocorre porque o usuário originalmente indicou que tinha mais de 18 anos, apesar de ter optado por controles parentais, que agora deveriam indicar o contrário.
Os testes indicam que há brechas na capacidade do TikTok de aplicar seus controles parentais e políticas de forma eficaz em situações em que o adolescente usuário mentiu sobre sua idade, como muitos provavelmente fazem. Isso poderia dar aos pais uma falsa sensação de segurança, já que acreditam que estão tomando decisões para tornar o aplicativo mais seguro para seus filhos - como forçando seu filho a usar a Family Pairing e habilitando o Modo Restrito.
Mesmo que as alterações eventualmente sejam aplicadas em alguns casos, a guia Shop permanece acessível a menos que o Modo Restrito seja ativado pelo pai do adolescente que mentiu sobre sua idade - e fazer com que este se ative foi um processo mais complicado, de acordo com nossos testes.
Ao ser contatado para comentar, o TikTok inicialmente não estava ciente de como essa brecha poderia ser possível, pois a empresa enfatizou que a Shop seria restrita a usuários maiores de 18 anos, conforme sua política. Após mais pesquisas, o TikTok descobriu que o aplicativo leva em consideração a idade que um usuário disse ter ao se inscrever ao decidir quando mostrar a TikTok Shop, mas não se eles têm controles parentais habilitados. Em vez disso, o TikTok espera que os usuários forneçam sua idade correta. A empresa destaca que o TikTok oferece muitas ferramentas para denunciar possíveis contas de menores, como aquelas suspeitas de serem de pessoas com menos de 13 anos. Isso poderia ajudar o TikTok a identificar crianças no aplicativo, mas não necessariamente menores adolescentes que podem aparentar ter 18 anos (ou mais), aqueles com contas privadas ou aqueles que só seguem e são seguidos por amigos.
Estamos surpresos em descobrir que habilitar os controles parentais em uma conta de adolescente (ou seja, com a idade falsa) não remove o acesso à Shop, mesmo que isso claramente indique que o usuário não é um adulto.
Pelo menos, o TikTok deveria pedir ao pai para confirmar a idade de seu filho durante o processo de configuração do Family Pairing, ou alertá-los de que seu filho inseriu uma data de nascimento que os tornaria mais velhos que 18 anos, pois isso poderia afetar outras escolhas sobre que conteúdo é mostrado a eles no aplicativo.
Não está claro se o TikTok tentará fechar essa brecha, já que a TikTok Shop pode eventualmente se tornar uma poderosa ferramenta para o aplicativo social, mesmo que perca dinheiro no curto prazo. O recurso atrai particularmente compradores mais jovens e tem a capacidade de ampliar o acesso dos vendedores a milhões de usuários. Com a TikTok Shop, os vídeos dos influenciadores estão diretamente ligados aos produtos que eles promovem, criando mais oportunidades para a compra por impulso, ao mesmo tempo em que oferece uma alternativa amigável à Geração Z à Amazon, Temu e a outros varejistas de comércio eletrônico.
Atualização, 16/06/24, 6:45 am et: O TikTok levará em consideração a idade do usuário, mas não se eles têm controles parentais habilitados, ao determinar se deve mostrar a Shop. Esta parte foi atualizada após ser anteriormente mal declarada.
