Em dezembro passado, a OpenAI anunciou que estava abrindo inscrições para a segunda turma de um programa de aceleração de seis semanas que havia iniciado em 2022. Então as coisas ficaram muito tranquilas. Mas o programa de aceleração de startups Converge 2 da OpenAI de fato aconteceu, de acordo com duas fontes familiares ao programa. O TechCrunch também confirmou que o Fundo de Startups da Open AI financiou startups na turma.
O Converge 2, como era chamado aquele segundo programa de aceleração, foi uma exceção estranha ao que normalmente é uma parte mundana de RP na indústria de tecnologia. Tipicamente, um programa de aceleração anuncia as startups aceitas em seus programas. Afinal, uma vez que investe, tem todas as razões para impulsionar as chances de sucesso dessas startups com seu selo público de aprovação.
Mas por meses, um fórum de tecnologia ficou agitado, perguntando se o programa de aceleração Converge 2 de fato aconteceu. Ninguém no fórum, que incluía pessoas que disseram ter se inscrito, ouviu algo. Ninguém no fórum postou sobre ter entrado ou mesmo recebido avisos de rejeição. E outras pessoas no Vale também não estavam ouvindo sobre o programa, apesar de o OpenAI ser muito conhecido, diversas fontes disseram ao TechCrunch.
Esta silêncio foi estranho porque não era como o primeiro programa funcionou. A OpenAI realizou o Converge I no estilo típico de acelerador no início de 2023. Pediu inscrições e depois anunciou publicamente seus primeiros quatro investimentos do Fundo de Startups da OpenAI. Em dezembro de 2023, o Fundo de Startups da Open AI anunciou que começaria a aceitar inscrições para a segunda turma de seu programa de aceleração, o Converge 2, previsto para começar em março de 2024 e concluir em abril.
Mas então, silêncio. Não houve comunicado à imprensa da OpenAI sobre as empresas que receberam investimentos. E após várias solicitações de comentário ao longo de meses, a OpenAI se recusou a confirmar sequer que o programa aconteceu. Fundadores passaram a ponderar online - e nos mandaram mensagens - sobre isso.
Ainda não conseguimos que pessoas próximas ao programa nos digam por que a OpenAI não anuncia publicamente a graduação da turma. Seriam os NDAs draconianos? É apenas uma questão de cultura de não falar? Admitidamente, até o Converge 1 manteve suas comunicações discretas, e as empresas que se dizia terem participado, como Cursor.AI, foram reveladas aos poucos.
Certamente, entre o início de 2023 e hoje, o mundo inteiro está prestando muito mais atenção à OpenAI, especialmente à medida que a empresa supostamente busca levantar uma nova rodada que a avaliaria em US$ 100 bilhões, de acordo com o WSJ. De fato, entre o Converge 1 e 2, o fundo removeu Sam Altman como proprietário, substituindo-o por outro VC, Ian Hathaway.
Esta mudança não impediu a atividade do fundo. Desde janeiro, o fundo fez investimentos em algumas novas empresas, de acordo com o PitchBook, como o chatbot de IA Heeyo, a empresa de bem-estar Thrive AI Health, o chatbot de IA New Computer, e Ambience Healthcare, que criou um assistente de IA para organizações de saúde. Pelo menos duas dessas empresas, uma fonte nos disse, participaram de um programa Converge, embora a pessoa não tenha confirmado quais, citando não querer desagradar a OpenAI.
Quanto ao que acontece dentro do programa, os detalhes são ainda mais escassos. Uma pessoa nos disse que o principal benefício é ter acesso aos pesquisadores da OpenAI e à tecnologia de modelos não lançados. Esse tipo de acesso se prestaria à teoria de que essas empresas estão presas em alguns NDAs robustos, uma ferramenta que a OpenAI gosta de usar em seus funcionários, como o Vox recentemente reportou.
