NOVA ORLEÃES (AP) - Há sete anos, a banda de Nova Orleans, Tank and the Bangas, se apertou no canto de uma sala de aula e gravou uma performance de sua música 'Quick', para o concurso Tiny Desk da National Public Radio, a busca anual da organização pelo 'próximo grande artista desconhecido'.
O vídeo deles - uma mistura animada de funk, soul, hip-hop e poesia falada - impressionou os jurados da NPR e lhes garantiu uma aparição na popular série Tiny Desk da NPR, ajudando a aumentar sua base de fãs leais. Uma indicação ao Grammy em 2020 para 'Melhor Artista Novo' seguiu, assim como as indicações ao Grammy em 2023 e 2024 para 'Melhor Álbum de R&B Progressivo' e 'Melhor Performance de Música Global', respectivamente.
No domingo, Tank and the Bangas retornarão à cidade natal para uma de suas maiores performances até agora: o palco principal do Essence Festival of Culture, a maior celebração do mundo das mulheres negras, cultura e comunidades.
O grupo já se apresentou no Essence antes, mas foram miniconcertos em 'super lounges', criados nos corredores maciços do Superdome, e não no palco gigantesco no chão do Superdome.
O fato de o grupo ter a oportunidade de se apresentar no palco principal este ano é 'assustador' e 'emocionante', disse a vocalista principal Tarriona 'Tank' Ball à Associated Press.
'São grandes sapatos para preencher, abrindo no palco principal do festival', disse Ball. 'Nos apresentamos nos super lounges no passado, mas estou orgulhosa de subir de nível. Estou apenas fazendo isso com medo. Mas não me interpretem mal, estou sempre nervosa para os eventos especiais. Estou animada para fazer isso porque é em casa. Isso é muito importante.'
O set também terá influências de outros artistas com laços em Nova Orleans, incluindo Teedra Moses, Dawn Richard e HaSizzle.
'Vai ser lindo', disse Ball sobre a performance. 'Soulful. Poético. Estamos adaptando para isso. Temos HaSizzle, Teedra Moses, Dawn Richard. Estamos trazendo todos esses aspectos para o palco, todos os quais ajudaram a trazer a cidade de volta à vida musical.'
Ball descreve o som deles como 'quando a Disney encontra o gueto'.
'Somos saborosos', disse ela. 'Podemos ir a qualquer lugar. Nossas influências vão desde a música go-go até as vibrações antigas de Stevie Wonder. Gosto de dizer que somos fluídos entre gêneros. Nós fluímos entre gêneros', disse ela.
Ball espera que a experiência atraia novos fãs para o mundo deles.
'O Essence é essa plataforma para nos conectarmos com nosso povo', disse ela. 'Espero que deixemos eles com um 'uau' e a sensação de 'preciso seguir isso'', disse ela.
Norman Spence, diretor musical da banda, disse que o grupo está grato pela oportunidade de participar do festival de longa data, mas observa que não são totalmente novos nesse espaço.
'Já vimos alguns desses tipos de públicos, em anfiteatros, outros grandes festivais, em Coachella. Nós nos movimentamos um pouco', disse ele, rindo. 'Temos um som que inspira as pessoas e as fazem se auto-refletir. Vermos a oportunidade de fazer algo tão monumental... há muita gratidão. Mal posso esperar para fazer. Enquanto isso, vou abraçar tudo isso e brilhar.'
Ball disse que espera que a performance seja 'impactante' para os presentes.
'Espero que encontrem algo pelo qual estavam procurando', disse ela. 'Espero que ouçam algo e digam 'Eles mudaram meu mundo''.
A banda inicia uma nova turnê ainda este mês que os levará por todo os EUA, assim como para a Inglaterra, Polônia e Japão. Ball disse que eles também estão trabalhando em um projeto de poesia que deve ser lançado em outubro.
'Estamos nos preparando para um ano incrível', disse ela.
