Alex Parmley tem pensado em construir sua última empresa, a ORNG, desde que trabalhava em sua última empresa, a Phood. Lançada em 2018, a Phood era um aplicativo de pagamentos que permitia aos estudantes usar cartões de refeição para pedir comida de aplicativos de terceiros e comerciantes em qualquer lugar do mundo. Construiu o primeiro cartão de débito integrado ao campus e trabalhou com faculdades em todo o país, como a UT-Austin. Parmley descobriu em primeira mão o processo longo e chato de movimentar dinheiro como proprietário de um negócio. Ele lembrou que podia levar de 15 a 30 dias para os fornecedores receberem os cartões de refeição das universidades depois que os estudantes pediam. Isso significava que a empresa tinha que levantar milhões em uma instalação de dívida para pagar esses fornecedores enquanto esperava o pagamento das universidades processar. À medida que as taxas de inflação aumentavam e o empréstimo de dívida se tornava caro, isso tornava a operação da Phood cara. Parmley começou a desejar por um produto que permitisse transferências de dinheiro em tempo real, real rápido. Ele também estava pronto para uma mudança e sabia que se permanecesse no mercado, havia a possibilidade de sua empresa ser eliminada. Então, após seis anos dirigindo a Phood, ele deu um grande salto. Ele mudou o negócio da empresa, renomeou toda a coisa ORNG e começou a apresentar os contatos financeiros que fez ao construir a Phood sobre uma ideia maior e mais expansiva. 'Nosso produto é uma rede que permite mover dinheiro instantaneamente e com segurança entre países', ele disse ao TechCrunch sobre a ORNG. 'Um pouco como enviar uma mensagem, mas para empresas.' Na sexta-feira, a ORNG saiu oficialmente do modo furtivo com alguns clientes, incluindo alguns de capital aberto, embora ele tenha se recusado a entrar em detalhes. A ORNG trabalha com bancos, empresas fintech e grandes empresas que precisam de pagamentos rápidos e fáceis. Atualmente, cada país tem sua própria maneira de lidar com transferências de dinheiro rápidas, mas as plataformas que eles usam nem sempre funcionam com as plataformas que outros países usam. Isso pode causar dor de cabeça e atraso financeiro - similar a como aqueles pequenos negócios tinham que esperar dias para a universidade pagar. 'Nosso método traz todos esses sistemas para uma API fácil de usar', Parmley disse, acrescentando que isso significa que as empresas podem lidar com pagamentos em todo o mundo por meio de uma única plataforma. 'Não estamos apenas tornando as coisas mais rápidas; estamos tornando-as mais simples. O Stripe aumentou o PIB da internet, queremos aumentar o fluxo de caixa.' Parmley disse que os investidores existentes da Phood encorajaram a mudança. A Phood levantou cerca de US$ 5 milhões em financiamento total e, além de usar o capital restante da Phood, a ORNG está atualmente no processo de captação de recursos, com planos de anunciar um fechamento nos próximos meses. 'Alex aprendeu muito sobre o ritmo dos pagamentos B2B durante seu tempo no campus. Foi incrível vê-lo levar essas aprendizagens duramente conquistadas e aplicá-las à ORNG', disse Lauren Deluca, fundadora e sócia-gerente da Motivate Venture Capital. Sua empresa é investidora da Phood e está apostando em Parmley à medida que a empresa faz a transição. Parmley inventou o novo nome numa noite enquanto queimava a meia-noite em Brooklyn e disse que a empresa tem um 'plano extremamente detalhado' sobre o que pretende fazer em seguida. Ele diz que grande parte da equipe da Phood permaneceu durante a transição, incluindo um co-fundador e advogado, Jackson Killion. Doze pessoas trabalham na ORNG agora, enquanto os outros co-fundadores da Phood, Matt Waymouth e Jake Westmoreland, desde então saíram para começar uma empresa e uma família, respectivamente. Fazer a transição de uma empresa de refeições no campus para um facilitador de pagamentos em tempo real é uma grande conquista. Mas apostar alto sempre fez parte da vida de Parmely. Ele cresceu no Alabama e não frequentou a faculdade. 'Aprendi tudo com o Sr. Wong [um empresário] no trabalho de restaurante da minha mãe, minha mãe contando moedas para que pudéssemos comer e minha avó me deixando pegar o dinheiro dela para pagar as coisas que ela precisava comprar', ele relembrou. Sua mãe não podia pagar a creche, então o levava para o trabalho todos os dias. 'Cresci na luta, então tive que aprender matemática.' Um dia, ele se viu numa universidade, dormindo no sofá de um amigo, perguntando por que não era mais fácil pedir comida para a casa, e daí nasceu a Phood. Hoje ele está apostando que a jornada de construir a Phood ajudará a mudar o mundo. 'Minhas experiências de vida foram minha educação.'
