A TestParty, uma empresa de conformidade de software impulsionada por IA, anunciou hoje uma rodada inicial de US$ 4 milhões, co-liderada pela Harlem Capital e pelo Urban Innovation Fund.
Michael Bervell e Jason Tan, respectivamente CEO e CTO da empresa, fundaram a TestParty em março de 2023 para reescrever automaticamente o código-fonte e ajudar as empresas a evitar violações das regulamentações globais de acessibilidade digital, como a Lei Europeia de Acessibilidade ou a Lei dos Americanos com Deficiências.
Até hoje, quase todas as páginas iniciais de websites mais populares do mundo não estão em conformidade com as Diretrizes de Acessibilidade de Conteúdo da Web. Isso significa que pessoas cegas ou que precisam de outros dispositivos assistivos para navegar na web não podem interagir completamente com a maioria dos websites do mundo. A TestParty busca corrigir isso, automatizando testes, correções, treinamentos e monitoramento de código para tornar os websites compatíveis com padrões de acessibilidade.
Tan teve essa ideia depois de trabalhar na Twitch, que foi processada em 2021 por falta de acessibilidade digital. Investigando mais sobre o assunto, Tan percebeu que processos por deficiência como esse eram comuns e que a expansão rápida da internet fez com que muitos negligenciassem os guardrails que tornariam sua tecnologia mais inclusiva. Ele se juntou a Bervell com a crença de que os engenheiros podem ser treinados com IA para simplesmente escrever codificação de website mais acessível.
Tecnologias inclusivas como esta são exatamente o que os defensores falam quando dizem que gostariam de ver mais inovação levando em consideração comunidades negligenciadas. O mercado de software de gerenciamento de conformidade ultrapassa bem mais de US$ 30 bilhões, e encontrar uma forma de automatizar tarefas de codificação tediosas certamente ajudará a tornar a criação de acessibilidade mais fácil para as empresas.
Tradicionalmente, as empresas contratavam consultores para auditar e corrigir manualmente uma base de código. Mas Bervell e Tan preveem que esse método não funcionará mais à medida que mais produtos digitais entrarem no mercado. Também há mais pressão regulatória sobre esse tópico, como a UE gerenciando reclamações de acessibilidade digital a partir de 2025 e os EUA exigindo conformidade para suas instituições locais, estaduais e federais. Eles acreditavam que os consultores em breve não conseguirão acompanhar a demanda crescente, e é aí que a TestParty e a automação entrarão em ação.
'Damos aos engenheiros existentes as habilidades necessárias para escrever códigos em conformidade com a ADA, em vez de contratar um especialista em acessibilidade por centenas de dólares por hora', disse Brevell. 'Isso torna a acessibilidade, um direito humano, mais acessível, levando, por sua vez, à criação de um internet mais acessível.'
Ele disse que sua jornada de captação de recursos foi toda sobre persistência, embora tenha levado apenas 71 dias para fechar a rodada. A equipe foi apresentada ao seu investidor líder Harlem Capital, porque Bervell costumava ser estagiário na Harlem Capital. Ele manteve contato com a equipe e participou de eventos de ex-alunos. A empresa disse que esta é a primeira vez que investiu em uma empresa fundada por alguém que costumava trabalhar para eles.'Acreditamos que a TestParty se tornará a solução definitiva para garantir que todos os websites sejam acessíveis a todos, deixando uma marca indelével na sociedade', disse Henri Pierre-Jacques, sócio-gerente da Harlem Capital, ao TechCrunch.
A K Ventures e a Soma Capital também participaram da rodada.
Tan conheceu Bervell por volta de 2021 enquanto fazia um ano sabático nas Montanhas Smoky. Na época, ele estava frequentando Princeton, antes de trabalhar na Twitch, e também ajudou a administrar o TigerLaunch, uma das maiores competições de startups administradas por estudantes do mundo. Bervell, por sua vez, costumava trabalhar como gerente de desenvolvimento de portfólio no Fundo de Venture da Microsoft e como engenheiro de software na X.
'Percebi que poderia ter um impacto maior como fundador se conseguisse encontrar um negócio que me importasse e que tivesse tanto impacto social quanto missão empresarial', disse Bervell sobre sua decisão de se tornar um fundador. Tan, por sua vez, sempre quis se tornar um. Eles esperam juntos poder fazer a diferença. 'A TestParty é um negócio com um impacto social tão significativo e uma comunidade profundamente solidária que pareceu uma experiência única na vida trabalhar.'
