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\nBATON ROUGE, La. (AP) - Ta'Niya Latson marcou 28 pontos e a Flórida State, como a sexta cabeça de chave, derrotou George Mason no sábado à noite na primeira rodada do Torneio de Basquete Feminino da NCAA.
"Ta'Niya nos liderou não apenas com sua pontuação, mas com a determinação que ela mostrou", disse a treinadora da Flórida State, Brooke Wyckoff. "Ela se jogou no chão várias vezes só para garantir a posse de bola. Ela pegou rebotes e estou muito, muito orgulhosa de como ela nos liderou."
Mikayla Timpson marcou 18 pontos e pegou 11 rebotes para as Seminoles (24-8), que avançaram para enfrentar a LSU, cabeça de chave número 3, na segunda rodada na segunda-feira à noite.
Latson, a cestinha da nação, ficou de fora de vários jogos em fevereiro com uma lesão não divulgada. Mas ela parecia em forma após uma pausa de duas semanas desde a eliminação da Flórida State no Torneio da Atlantic Coast Conference em 7 de março.
\n"Senti-me bem durante os treinos - recuperei meu ritmo após a lesão", disse Latson. "Isso era algo em que eu queria me concentrar, ser boa nos treinos para que pudesse se traduzir para o jogo."
Paula Suarez marcou 25 pontos em seu último jogo universitário e Kennedy Harris adicionou 12 pontos para George Mason (27-6), que estava fazendo sua primeira aparição no March Madness depois de vencer o Torneio da Atlantic 10.
\n"Estamos aqui por um motivo. Sabemos que podemos vencê-los", disse Suarez. "Eles apenas - eu não sei se é talvez a fisicalidade ou a atlética e eles começaram a acertar muitos tiros - e nós não estávamos jogando nosso melhor ataque."
\nFlorida State liderou por até 20 pontos no meio do segundo quarto, mas George Mason reduziu para sete pontos no terceiro período quando a segunda cesta de 3 pontos consecutiva de Suarez deixou o placar em 49-42.
Wyckoff pediu tempo naquele momento e as Seminoles responderam com uma sequência de 10-0 durante a qual O'Mariah Gordon marcou cinco pontos em uma cesta rápida e arremesso de três no canto.
\n"Precisávamos aumentar a intensidade defensiva", disse Wyckoff. "Quando fazemos isso, nossa defesa leva ao ataque. Isso é o que faz essas corridas acontecerem."
A cesta de 3 pontos de Jada Brown em transição aproximou George Mason a 10 pontos no final do terceiro quarto, mas as Seminoles novamente se distanciaram com uma sequência de 12-0 para abrir o quarto período.
A quarta cesta de 3 pontos de Sydney Bowles começou a sequência decisiva. Gordon adicionou duas bandejas e Timpson marcou duas vezes no garrafão, uma vez sendo falta para uma jogada de 3 pontos.
Gordon terminou com 18 pontos e Bowles teve 15 em 5 de 5 nos arremessos de longa distância.
"Sabíamos que teríamos que, com o tempo, impor nossa vontade com nosso ritmo, intensidade defensiva e desgastar nosso oponente", disse Wyckoff. "Esta equipe sabia o que precisava fazer para fechar este jogo e fizeram isso muito bem."
Destaques
George Mason: Manter-se dentro da distância de ataque por três quartos fez uma estreia sólida no Torneio da NCAA para os Patriots antes de desaparecer no último período.
"O resultado deste jogo não define quem eles são", disse a treinadora Vanessa Blair-Lewis. "Eles estabeleceram um legado em Mason. ... Isso nunca poderá ser retirado."
Florida State: As Seminoles são frequentadoras regulares de torneios e pareceram quando dominaram no final. A Flórida State está no March Madness pela 12ª vez consecutiva e apareceu em 19 dos últimos 20 Torneios da NCAA.
\nFoi a primeira vitória no Torneio da NCAA para Wyckoff, agora em sua terceira temporada completa após assumir interinamente durante a temporada 2020-21.
"Sente-se ótimo", disse Wyckoff. "Mas eu credito esta equipe ... pelo trabalho que fizeram ao longo da temporada."
Estatística chave
Latson superou sua média de 24,9 pontos. Contra George Mason, ela acertou oito de 16 arremessos e acertou 11 de 14 lances livres.
"Ela é exatamente quem disseram que ela era: a principal cestinha da nação", disse Blair-Lewis. "Houve momentos durante o jogo em que você simplesmente aprecia assistir basquete de alta qualidade. Ela é uma ótima jogadora. Ótima jogadora para o nosso esporte. Ela será um prazer assistir por alguns anos."
Próximo
A Flórida State joga na segunda rodada pela primeira vez desde 2019. As Seminoles não avançam para o Sweet 16 desde 2017.
Chave do March Madness da AP: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket e cobertura: https://apnews.com/hub/march-madness Receba alertas e atualizações sobre o Top 25 da AP ao longo da temporada. Inscreva-se aqui.
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