NOVA YORK (AP) — As Las Vegas Aces e Connecticut Sun voltam para casa com sentimentos muito diferentes após os dois primeiros jogos da série de semifinais dos playoffs.
As Aces estão tentando salvar sua temporada contra Nova York, enquanto o Sun espera fechar o Minnesota Lynx.
O bicampeão Las Vegas está atrás de Nova York por 2-0 na série melhor de 5. O Sun dividiu os dois primeiros jogos em Minnesota.
As Aces não estão em pânico, apesar de precisarem realizar uma recuperação histórica para avançar para as Finais pelo terceiro ano consecutivo.
“No final do dia, não perdemos nem ganhamos um campeonato. Nada foi ganho hoje à noite,” disse a treinadora de Las Vegas, Becky Hammon. “Estamos enfrentando uma batalha difícil? Com certeza. Tudo que Nova York fez foi o que Nova York deveria fazer — defender sua quadra. É uma série, pretendemos levá-la para cinco jogos. Temos que levar quarto a quarto e ser sólidos na defesa.”
Nenhuma equipe conseguiu virar um déficit de 0-2 em uma série de playoffs da WNBA em melhor de 5.
“Adoro estar nos livros de história, é melhor tentar começar por aí,” disse a armadora das Aces, Chelsea Gray. “Essa será nossa mentalidade. Precisamos vencer para continuar na série.”
Nova York, por sua vez, insiste que ainda não conquistou nada. A Liberty apenas defendeu sua quadra. Será necessário mais uma vitória nos próximos três jogos para eliminar as Aces. A série muda para Las Vegas no Jogo 3 na sexta-feira. Se as Aces vencerem o próximo jogo, o Jogo 4 será no domingo.
“Estar 2-0 é ótimo, mas ainda não ganhamos nada,” disse Sabrina Ionescu, que marcou 24 pontos na vitória por 88-84. “Todos sabem disso. Fizemos o que deveríamos fazer, proteger a quadra de casa. Ganhar dois em casa. Não estamos nos parabenizando, falando o quão felizes estamos. Não viemos para vencer dois jogos fora e ficar satisfeitos, somos um grupo faminto.”
O Sun venceu o Jogo 1 contra o Lynx em Minnesota e perdeu por 77-70 no Jogo 2 na terça-feira à noite.
“Assim é uma série, certo? Obviamente nosso objetivo é ganhar todos os jogos, mas quando você pode roubar um no campo do adversário, isso é importante,” disse a treinadora do Connecticut, Stephanie White. “Eu acho que somos duas equipes veteranas, duas equipes muito similares, e a defesa sempre viaja. Então, esteja em casa ou fora, não tenho certeza se faz diferença.”
Tanto o Minnesota quanto o Connecticut são boas equipes defensivas e White sabe que o vencedor da série provavelmente será a equipe com melhor percentual de arremessos.
“Vamos ficar bem. Estaremos prontos. Faremos nossos ajustes e esperamos ansiosamente por sexta-feira,” disse ela.
Cheryl Reeve, que ganhou o prêmio de Treinadora do Ano da liga com o Minnesota, já esteve nessa posição antes. Ela tem fé em sua equipe.
“Acredito que para ter sucesso você precisa passar por adversidades. Você precisa superar a adversidade, passar por ela, passar pelos obstáculos, tudo isso para chegar à terra prometida,” disse Reeve, que ganhou quatro títulos da WNBA com o Lynx. “É a única forma. Se fosse fácil, todo mundo estaria fazendo isso.”
Dave Campbell contribuiu de Minneapolis
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