MANCHESTER, Inglaterra (AP) - Joe Thompson, um ex-jogador da academia do Manchester United que fez mais de 200 aparições pelo clube local Rochdale, faleceu. Ele tinha 36 anos.
O clube inglês de quinta categoria Rochdale anunciou que Thompson, que estava lutando contra o câncer pela terceira vez, faleceu na quinta-feira em casa, com a família ao seu lado.
“Conhecemos Joe primeiramente como um talentoso jogador de futebol, mas logo passamos a adorar sua personalidade amorosa e contagiante”, disse Rochdale em um comunicado na sexta-feira.
“Ele enfrentou cada batalha de frente, tanto dentro quanto fora de campo. Sua jornada e espírito indomável têm sido uma inspiração para todos que foram tocados pela sua história. Acima de tudo isso, Joe foi um marido amoroso para Chantelle e um pai incrível para Thailula e Athena Rae.”
Meio-campista, Thompson foi diagnosticado com linfoma de Hodgkin pela primeira vez em 2013 enquanto jogava pelo Tranmere. A doença retornou três anos depois.
Thompson anunciou estar livre do câncer em 2017 e, menos de um ano depois, entrou para a "história do Rochdale", segundo o clube, ao sair do banco no último jogo da temporada 2017-18 e marcar o gol da vitória por 1 a 0, mantendo a equipe na terceira divisão.
Ele se aposentou em 2019 e passou a ser palestrante motivacional e comentarista de futebol. Também ocupava um cargo de embaixador no United.
No ano passado, Thompson foi diagnosticado com câncer pela terceira vez.
O United prestou uma homenagem a Thompson em seus canais de mídia social, dizendo que ele “epitomizava os valores do nosso clube”.
O Rochdale, localizado ao norte de Manchester, disse que seus jogadores usarão braçadeiras pretas durante a partida de sexta-feira em Altrincham na National League.
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