CHARLOTTE, N.C. (AP) - Ricky Rudd estava limpando folhas perto de sua piscina quando recebeu uma mensagem de texto anônima informando que ele deveria fazer a viagem de 20 minutos ao sul de Charlotte - rapidamente.
Rudd soube imediatamente que finalmente estava entrando para o Hall da Fama da NASCAR em seu oitavo ano na votação.
O motorista durão da Virginia foi selecionado como parte da Classe de 2025 na terça-feira, juntamente com o piloto Carl Edwards e o mecânico e estrategista de corridas Ralph Moody, que entrou na votação pioneira.
Eles serão oficialmente introduzidos no Hall da Fama em 7 de fevereiro em uma cerimônia em Charlotte.
'Você não pensa sobre o Hall da Fama quando está competindo', disse Rudd. 'Mas depois que você se aposenta e se afasta do esporte, há um pouco mais de importância... Eu sempre tentei garantir que estivesse na cidade neste dia, apenas no caso de receber uma ligação telefônica.'
O Dr. Dean Sicking, creditado por criar a barreira SAFER depois de ser comissionado pela NASCAR para tornar as corridas mais seguras após a morte de Dale Earnhardt em Daytona em 2001, foi selecionado como vencedor do Prêmio Marco por suas contribuições ao esporte.
Rudd foi um dos poucos pilotos-proprietários bem-sucedidos na era moderna, tendo vencido 23 corridas durante sua carreira de 32 anos e 29 poles.
O Rudd, de 67 anos, detinha o recorde da Cup Series de largadas consecutivas com 788 antes que Jeff Gordon quebrasse o recorde em 2015.
Presença constante nos finais de semana de corrida, Rudd iniciou 906 corridas da Cup, ficando em segundo lugar apenas para as 1.185 de Richard Petty. Ele terminou no top 5 194 vezes e 374 vezes no top 10, e venceu uma corrida da Cup em 16 temporadas consecutivas de 1983 a 1998.
Rudd disse que sempre admirou pilotos como A.J Foyt, Richard Petty e Bobby e Donnie Allison por sua determinação.
'Fiz algumas coisas que talvez alguns caras não fariam voltando para o carro quando alguns caras poderiam ter ficado de fora de uma ou duas corridas', disse Rudd. 'Mas eu não senti que fiz algo diferente do grupo à frente de mim. Esses caras eram durões.'
O novato do ano da Cup Series de 1977, Rudd foi em frente para vencer seis corridas para a equipe Rudd Performance Motorsports que ele operou de 1994 a 1999, incluindo o Brickyard 400 de 1997.
A carreira de 44 anos de Edwards incluiu 72 vitórias ao longo das três séries de corridas da NASCAR, incluindo 28 nas corridas da Cup Series - a maioria das quais foram celebradas com um salto mortal.
Seu sucesso na Truck Series lhe rendeu passeios em tempo integral tanto na Cup quanto na Xfinity Series em 2005.
Ele despontou na grande cena ao vencer suas primeiras corridas em cada série durante uma varredura de fim de semana no início da temporada no Atlanta Motor Speedway e se tornou uma estrela em ascensão popular no esporte. Ele conquistou o campeonato da Xfinity Series em 2007 e acumulou 38 vitórias ao longo de sete temporadas completas nesse nível.
Edwards venceu a Coca Cola 600, Southern 500 em 2015 e foi vice-campeão da Cup Series duas vezes, incluindo a final mais acirrada da história da NASCAR quando perdeu por desempate em 2011.
Edwards não estava no anúncio no Hall da Fama em Charlotte e não pôde ser contatado para entrevistas.
Moody dirigiu um tanque sob o comando do General George S. Patton na Segunda Guerra Mundial, depois mudou-se para a Flórida em 1949 para poder correr o ano todo. Ele o fez em 1982.
Moody se juntou ao empresário John Holman para formar a equipe Holman-Moody Racing em 1957, o início de uma potência na equipe da NASCAR.
Eles competiram de 1957 a 1973, vencendo campeonatos com David Pearson em 1968 e 1969, e venceram o Daytona 500 de 1976 com Mario Andretti em 1967. Entre os que dirigiram carros de propriedade da Holman-Moody Racing estão os Hall da Fama da NASCAR Joe Weatherly, Fred Lorenzen, Fireball Roberts, Bobby Allison e Pearson.
Sicking é creditado por salvar muitas vidas por causa da barreira SAFER.
Ele passou a estudar o histórico de incidentes de cada pista e ajudou a implementar um plano para cobrir as áreas mais perigosas imediatamente. Todas as pistas de corrida das séries nacionais da NASCAR atualmente possuem barreiras SAFER.
O Sicking, de 66 anos, foi nomeado vencedor do Prêmio de Excelência Bill France em 2003 e recebeu a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação do Presidente George W. Bush em 2005.
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Esta história foi corrigida para mostrar que a data das induções ao Hall da Fama é 7 de fevereiro, e não janeiro.
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