SUNRISE, Fla. (AP) - Matthew e Brady Tkachuk cresceram jogando hockey de mini tacos no porão como filhos do jogador da NHL Keith Tkachuk com um único sonho em mente: ganhar a Stanley Cup.
Depois que Matthew e os Florida Panthers fizeram isso na noite de segunda-feira ao vencer o Edmonton Oilers no Jogo 7 de uma final épica, a celebração no gelo se tornou um assunto de família para os Tkachuks, que combinaram para jogar mais de 2.300 jogos da temporada regular e dos playoffs na liga.
“Isso é o que nós queríamos realizar durante toda a nossa vida,” disse Brady Tkachuk, que é dois anos mais novo e acabou de concluir sua sexta temporada com o Ottawa Senators. “E ver para sempre que haverá 'Tkachuk' na Stanley Cup, é um sonho que se torna realidade.”
Matthew levantou a taça sobre sua cabeça, perguntou ao seu pai: “Você está pronto?” e entregou a ele. Keith jogou quase 1.300 jogos na NHL, mas nunca chegou à final.
“Isso não é mais um sonho,” disse Matthew. “Não é mais um sonho. É a realidade. Eu não consigo acreditar.”
Tkachuk, que jogou com um esterno quebrado durante a final da temporada passada, quando os Panthers perderam para Vegas, precisou da ajuda de seu irmão para se vestir há 12 meses. Brady chamou a diferença entre isso e agora de noite e dia.
O gerente geral Bill Zito, que fez a jogada audaciosa há dois verões para adquirir Tkachuk do Calgary por Jonathan Huberdeau e Mackenzie Weegar, disse que o atacante combativo correspondeu às expectativas.
“Nós sabíamos,” disse Zito. “Ele é um cara especial.”
Tkachuk, um antigo rival dos Oilers desde seus dias com os Flames como parte da Batalha de Alberta, aproveitou a oportunidade depois para oferecer uma última cutucada.
“Um abraço para os meus fãs em Calgary ainda,” disse Tkachuk. “Vocês sabem que eu não poderia deixar Edmonton vencer.”
Brady Tkachuk, capitão do Ottawa, tamb ém está egoisticamente feliz com isso porque mantém viva a oportunidade de que ele acabe com o jejum da Stanley Cup do Canadá, que agora está em 31 anos.
“Eu estou feliz, é claro, por Florida, por Matthew, mas eu quero ser a próxima equipe canadense a vencer,” disse Tkachuk, incapaz de descrever o quanto isso o deixa mais faminto para ganhar tudo. “Isso é algo com o qual eu sonharei para sempre e será minha motivação eterna pelo resto da minha carreira, é que quero ser o próximo Tkachuk e o segundo Tkachuk a colocar meu nome na taça.”
Vencedor Reinhart
Sam Reinhart entrará para a história como o jogador que marcou o gol que garantiu a Copa da Flórida, um arremesso rápido passando por Stuart Skinner depois que o defensor Dmitry Kulikov afastou o puck da linha de gol no outro lado da pista.
“Quer dizer, isso definitivamente não afundou ainda - é incrível,” disse Reinhart. “(Kulikov) afastou o puck de nossa própria linha de gol, (Carter Verhaeghe) deu a volta na rede, passou pela zona neutra, me deu a bola, (Aleksander Barkov) e ele ambos irromperam para o gol, tornando tudo um pouco mais fácil para mim ficar um pouco mais perto. Tentei jogar no gol.”
Os Oilers lamentaram a sequência após a derrota por um gol.
“Estávamos a um centímetro de ir à frente por 2-1 logo antes deles irem à frente por 2-1,” disse o capitão Connor McDavid, o vencedor do Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs.
Ordem de entrega do Copo
Barkov, o primeiro capitão finlandês a levantar a Stanley Cup, passou-a em primeiro lugar para o goleiro Sergei Bobrovsky, que a passou para a contratação de última hora de 36 anos, Kyle Okposo, que pode estar no fim de sua carreira de jogador.
Em seguida, foi para os defensores Oliver Ekman-Larsson, Kulikov e Ekblad, este último foi a escolha dos Panthers no topo do draft de 2014.
“É o melhor sentimento da minha vida até agora,” disse Ekblad. ”Nada supera isso.”
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