Campeã olímpica Brianna Decker, os ex-jogadores da NHL Kevin Stevens e Matt Cullen, o falecido fundador dos Chicago Blackhawks, Frederic McLaughlin, e a equipe campeã do ouro paralímpico em hóquei sobre trenó de 2002 estão sendo introduzidos no Hall da Fama do Hóquei dos EUA.
A USA Hockey revelou a classe na quinta-feira para a cerimônia de enaltecimento em 4 de dezembro em Pittsburgh.
"O impacto da Classe de 2024 abrange o esporte e cada homenageado reflete as contribuições extraordinárias necessárias para conquistar a maior honra no hóquei americano", disse o presidente da USA Hockey, Mike Trimboli. "Suas histórias são únicas e impactaram positivamente tantas pessoas."
Decker ajudou os EUA a conquistar o ouro olímpico na Coreia do Sul em 2018 e fez parte de equipes medalha de prata em 2014 e 2022 antes de uma perna quebrada e ligamentos rompidos no tornozelo a tirarem do torneio em Pequim dois anos atrás. Ela também fez parte de seis títulos mundiais, uma vez como MVP e artilheira, e liderou a equipe da Universidade de Wisconsin ao título nacional em 2011.
Agora aposentada aos 33 anos e treinando na equipe feminina da Shattuck St. Mary's School, Decker marcou 81 gols e deu 89 assistências para um total de 170 pontos em 147 jogos internacionais ao longo de uma carreira de 15 anos. Ela disse que Angela Ruggiero e Julie Chu foram influências importantes no início que moldaram sua visão do jogo.
Nossa geração de jogadoras fez um pacto para tentar elevar o nível e continuar a fazer o mesmo e impactar o jogo o máximo possível", disse Decker em uma chamada de vídeo com repórteres. "Fazer parte disso foi obviamente muito especial."
Stevens teve um papel proeminente na conquista da Stanley Cup pelos Pittsburgh Penguins em 1991 e '92, marcando 17 gols nos playoffs durante a primeira dessas corridas e sendo um NHL All-Star de primeira equipe na temporada seguinte. Ele superou o abuso de substâncias e se tornou um defensor da conscientização e apoio à dependência, além de trabalhar nos últimos sete anos como olheiro especial dos Penguins.
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"Toda a parte fora do gelo, é realmente quem eu sou agora", disse Stevens. "Passei pelo processo, acho que você pode chamar assim, e saí do outro lado. Tento ajudar as pessoas e fazer o meu melhor todos os dias, se eu puder ajudar uma pessoa por dia, então estou cumprindo meu papel."
Cullen venceu a Copa três vezes, com o Carolina em 2006 e consecutivamente com o Pittsburgh em 2016 e '17. Ele jogou 21 temporadas com oito equipes diferentes e é um dos dois jogadores nascidos nos EUA a jogar mais de 1.500 jogos na liga.
McLaughlin liderou um grupo que iniciou a franquia Blackhawks na década de 1920, crescendo o hóquei em Chicago enquanto buscava encher o elenco com o maior número possível de jogadores americanos. Ele faleceu em 1944 e foi introduzido postumamente no Hall da Fama do Hóquei em 1963.
Os EUA em 2002 em Salt Lake City foram a primeira equipe do país a conquistar o ouro no hóquei sobre trenó nas Paralimpíadas, após a estreia do esporte em 1994. O grupo treinado por Rick Middleton foi invicto e superou os oponentes por 26-6, liderado pelo MVP do torneio, Sylvester Flis. Seus 11 gols e 18 pontos líderes do torneio são recordes paralímpicos que ainda permanecem.
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