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AUBURN, Ala. (AP) — A situação dos quarterbacks dos Auburn Tigers ficou bagunçada novamente bem a tempo do início da Conferência Sudeste.
O segundo ano do calouro Hank Brown fez sua segunda partida como titular, mas esta não durou além de três interceptações no primeiro tempo na derrota de sábado por 24-14 para Arkansas.
Payton Thorne foi muito melhor no segundo tempo, mas não foi o suficiente para salvar os Tigers (2-2) de uma segunda derrota em casa já marcada por turnovers.
Afinal, Thorne foi interceptado quatro vezes há duas semanas em uma derrota para California. Isso deixa o técnico Hugh Freeze com outra decisão de titularidade para tomar com o No. 15 Oklahoma visitando no próximo sábado.
“Não faço ideia sentado aqui agora, mas voltarei a trabalhar (domingo) e estarei tão focado quanto nunca em tentar resolver isso”, disse Freeze.
Ele deixou claro a prioridade: “Temos que encontrar um cara que não jogue para a equipe adversária e encontrar running backs que segurem a bola”.
Damari Alston fumbleou na end zone em uma corrida longa no final do segundo quarto para um total de cinco turnovers.
Mas o quarterback permanece sendo o calcanhar de Aquiles ofensivo depois que Freeze usou a temporada para atualizar o talento nos recebedores e em outras posições.
Brown lançou quatro passes para touchdown e nenhuma interceptação na semana passada contra New Mexico. Desta vez, ele acertou 7 de 13 passes para apenas 72 jardas com as interceptações.
“Ele não jogou bem no primeiro tempo, perdeu jogadores abertos e obviamente jogou a bola na cobertura”, disse Freeze. “Estávamos novamente na red zone e ele hesitou e lançou por cima pelo meio”.
“Obviamente não estamos fazendo um bom trabalho treinando quarterbacks agora”.
Thorne acertou 13 de 22 passes para 213 jardas e touchdowns de 10 e 67 jardas para KeAndre Lambert-Smith. O segundo foi em uma jogada de quarta para duas. Thorne foi interceptado em um passe desviado.
“Achei Payton bastante sólido”, disse Freeze. “Ele teve um desviado de uma mão que foi interceptado, mas foi a leitura certa”.
Thorne é um veterano que foi titular pelos Tigers na temporada passada e em 26 jogos na Michigan State. A única ação de Brown na temporada passada foi no Music City Bowl depois que Thorne e o ataque tiveram dificuldades.
Agora, ele está navegando por território mais desconhecido.
“Não é fácil. Ele é um cara jovem. É o segundo ano dele”, disse Thorne. “Vou falar para ele evitar o celular obviamente. Vai ter muita coisa por aí. Essas coisas não são importantes no final do dia”.
Agora, a prioridade é encontrar respostas com jogos contra os Sooners e em Georgia e Missouri à vista.
“É revoltante que não conseguimos cuidar da bola no ataque”, disse Freeze. “Tenho que consertar isso”.
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