Rory McIlroy não vê a partida feita para TV entre estrelas do PGA Tour e LIV Golf como uma mensagem, mais como um vislumbre das possibilidades do que pode acontecer, e o que tem faltado no golfe desde a grande divisão.
McIlroy e Scottie Scheffler estão jogando contra Brooks Koepka e Bryson DeChambeau em dezembro em Las Vegas. As únicas vezes que competiram no mesmo campo este ano foram nos quatro majors.
McIlroy, uma vez um feroz oponente do LIV Golf financiado pela Arábia Saudita, tem sido otimista em encontrar uma solução para reunir os principais jogadores com mais frequência. Ele fez parte do conselho do PGA Tour por um ano, renunciou e agora faz parte de um comitê de negociação.
“É mais que queríamos fazer algo que, eu acho, todos os fãs de golfe poderiam ficar animados”, disse McIlroy na quarta-feira antes do Aberto da Irlanda. “É uma maneira de mostrar aos fãs de golfe no mundo que isso é o que poderia acontecer ou essas são as possibilidades no futuro. Venho dizendo isso há muito tempo. Acho que o golfe e os fãs do golfe deveriam nos ver juntos mais do que quatro vezes por ano.
“Acho que todos nós achamos que era uma boa ideia e algo que esperamos que seja um sinal do que está por vir no futuro.”
Um site de rastreamento de voos relatou que aviões privados do PGA Tour e da Aramco, anteriormente conhecida como Saudi Arabian Oil Co., estavam na área de Nova York, e a ESPN relatou mais reuniões entre o PGA Tour e o Fundo Público de Investimento da Arábia Saudita. Tiger Woods também estava em Nova York, primeiro para um evento de caridade.
“Não sei muito sobre as conversas em andamento. Sei que há, mas isso não é algo do qual faço parte”, disse McIlroy. “Acho que todos no golfe estamos tentando encontrar uma solução para tudo isso e tentar seguir em frente.”
O PGA Tour inicia a parte de outono de seu calendário, enquanto o LIV Golf encerra sua temporada regular em um campo público nos subúrbios de Chicago. Jon Rahm, que assinou com LIV em dezembro, tem uma pequena vantagem na disputa pelo título individual e um bônus de US $ 18 milhões.
Ainda não está claro o status de Rahm na Ryder Cup. Ele deve jogar quatro eventos do European Tour para manter sua filiação - as Olimpíadas contam como um - e Rahm diz que entrou no Open da Espanha na próxima semana.
Mas ele deve pagar multas por jogar eventos LIV em conflito com eventos do European Tour.
“Ainda estou conversando com o DP World Tour. Pretendo jogar na Espanha”, disse Rahm na quarta-feira antes do LIV Golf Chicago. “Nos inscrevemos há muito tempo. Se eles me deixar jogar ou não é outra coisa. Não sou fã das multas. Acho que fui claro sobre isso. Não pretendo pagar as multas, e continuamos tentando discutir com eles sobre como podemos fazer isso acontecer.”
Rahm disse que o European Tour estaria prejudicando o golfe espanhol se não o deixasse jogar.
O European Tour disse em um comunicado: “Jon tem sanções pendentes por violação do regulamento de torneios em conflito do DP World Tour. Até que essas sanções sejam resolvidas, ele não é elegível para jogar em um evento do DP World Tour.”
Quanto à partida PGA Tour-LIV em Las Vegas, Rahm disse que ficaria feliz em fazer parte de um evento similar no futuro.
“Acho que poderíamos fazer coisas especiais tendo ambos os tours juntos”, disse ele.
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