MILFORD, Ohio (AP) — A chegada iminente de Mauricio Pochettino paira sobre o treinador interino Mikey Varas e seus jogadores.
Vindo de uma atuação desastrosa na primeira vitória do Canadá sobre os EUA em solo americano no futebol desde 1957, os jogadores dizem que percebem que mais intensidade é necessária quando a equipe enfrentar a Nova Zelândia na noite de terça-feira.
“Tudo o que podemos fazer é nos colocarmos na melhor posição para que, se um anúncio for feito em um futuro próximo, estejamos prontos e confiantes para dar o próximo passo para esta federação”, disse o meio-campista dos EUA, Christian Pulisic, na segunda-feira. “Precisamos mostrar que não importa quem seja o treinador, estamos dispostos a lutar e dar o melhor por este país e que queremos vencer jogos.”
Varas e jogadores criticaram o esforço da equipe na derrota de sábado por 2 a 1, o primeiro jogo dos EUA desde a eliminação na Copa América que levou a Federação de Futebol dos EUA a demitir o técnico Gregg Berhalter.
“Quem quer que jogue, terá merecido”, disse Varas, “e ao mesmo tempo esta é uma janela de setembro com um novo treinador chegando, então também é minha responsabilidade garantir que vários jogadores tenham a oportunidade de se destacarem desde que também tenham mostrado que podem merecer.”
Pochettino, ex-treinador do Tottenham, Chelsea e Paris Saint-Germain, está em negociações com a USSF desde meados de agosto. Ele parece provavelmente assumir os amistosos contra o Panamá em 12 de outubro, em Austin, Texas, e contra o México três dias depois.
“Às vezes, quando alguém novo chega, sim, dá a todos um impulso extra e diz, sabe de uma coisa, preciso mostrar um pouco mais. Preciso dar uma boa primeira impressão”, disse Pulisic. “Pode mudar um pouco a mentalidade, um pouco da cultura.”
Pochettino seria o primeiro treinador estrangeiro a liderar os EUA desde Jurgen Klinsmann de 2011 a 2016.
“É melhor quase entrar não necessariamente às cegas para quem você vai trabalhar, mas com a mente aberta para entender que só porque eles fizeram as coisas de certa maneira anteriormente não significa que vão fazer da mesma forma chegando”, disse o defensor Tim Ream.
O goleiro de Columbus, Patrick Schulte, começou contra o Canadá em sua segunda aparição internacional e teve cinco defesas em uma atuação forte. Varas escolheu o jovem de 23 anos em vez de Matt Turner, a primeira escolha nos últimos dois anos, Ethan Horvath e o jovem de 18 anos, Diego Kochen, jogador da base do Barcelona.
“A decisão foi, novamente, equilibrar a visão de longo prazo e a visão de curto prazo”, disse Varas. “Precisamos avançar com o programa. Foi uma competição aberta. E então estávamos procurando combates com base no oponente.”
O EUA está sem os habituais Sergiño Dest, Antonee Robinson, Tyler Adams, Weston McKennie, Tim Weah e Gio Reyna.
A Nova Zelândia está vindo de uma derrota por 3 a 0 para o México no sábado em um amistoso em Pasadena, Califórnia. Os All Whites, cuja última participação na Copa do Mundo foi em 2010, começam a se qualificar para a Copa do Mundo no próximo mês contra o Taiti.
“Quando chega a hora do jogo”, disse Pulisic, “é quem vai entrar em campo e quem vai dar um passo à frente e quem não terá medo de entrar em um desafio difícil, para mostrar que estão lá.”
