LONDRES (AP) — Castigado por uma decisão de pênalti no recente Campeonato Europeu, Manuel Akanji fez parte da lista de cobradores de pênaltis do Manchester City durante a disputa contra o Manchester United na Community Shield no sábado.
Imagine como o defensor da Suíça se sentiu quando teve a oportunidade de marcar o pênalti decisivo no Estádio de Wembley.
“Deixei os outros cobrarem primeiro,” disse Akanji, “porque obviamente, quando você perde um pênalti, não entra no próximo com tanta confiança.”
Desta vez ele não cometeu erros.
Depois de um empate em 1-1 no tempo regulamentar, o City venceu o United por 7-6 nos pênaltis para conquistar o tradicional jogo de abertura da temporada de futebol inglês entre os vencedores da Premier League da temporada passada (City) e da FA Cup (United).
Os jogadores do City correram do círculo central para comemorar com Akanji depois que ele levantou o pênalti decisivo direto no meio e no teto da rede.
Nas quartas de final da Euro 2024 no mês passado, Akanji ficou com uma “profunda vazio, tristeza profunda” - nas palavras do treinador da Suíça, Murat Yakin - quando ele foi o único jogador a não converter um pênalti na derrota nos pênaltis para a Inglaterra. Naquela ocasião, Akanji fez a primeira tentativa da Suíça.
“Ele errou na Euro,” disse o treinador do City, Pep Guardiola, “e eu amo a personalidade dele em cobrar.”
O City encerrou uma sequência de três derrotas consecutivas na Community Shield - para Leicester, Liverpool e Arsenal nos últimos três anos - e vingou em parte a derrota para o United na final da FA Cup há 77 dias. A equipe de Guardiola foi derrotada por 2 a 1 e perdeu outro título de liga e copa.
Parecia que o United estava prestes a conquistar outra vitória em Wembley sobre seu vizinho quando o substituto Alejandro Garnacho cortou para dentro e chutou rasteiro no canto mais próximo aos 82 minutos.
O City empatou aos 89 minutos quando Bernardo Silva, também substituto, marcou de cabeça após o cruzamento de Oscar Bobb.
O jogo foi direto para os pênaltis - não há prorrogação na Community Shield - e Silva viu seu chute ser defendido por Andre Onana na primeira tentativa do City.
O chute de Jadon Sancho falhou na quarta cobrança do United, pois Ederson defendeu o chute na trave. Foi mais desapontamento de pênalti para Sancho, que foi um dos três jogadores da Inglaterra a perder na derrota nos pênaltis para a Itália na final da Euro 2020 em Wembley.
O defensor do United, Jonny Evans, o oitavo cobrador de pênaltis da equipe, chutou por cima do travessão dando a Akanji a chance de vencer para o City.
Contra a Inglaterra em Düsseldorf, o zagueiro colocou sua cobrança para a direita e teve sua defesa por Jordan Pickford, mas desta vez ele chutou no meio.
Enquanto o United escalava uma equipe quase completa, o City ainda estava sem uma série de jogadores-chave após a final da Euro 2024 entre Espanha e Inglaterra. Rodri, Phil Foden, Kyle Walker e John Stones estavam todos ausentes, enquanto Kevin De Bruyne começou no banco e foi um substituto tardio.
“Estamos felizes em começar a temporada dessa forma e obviamente ainda há muito por vir,” disse Ruben Dias, que foi o capitão do City para a partida. “É mais um troféu e estamos sempre felizes em colecionar troféus. Tivemos uma temporada longa e ainda não temos um elenco completo de volta, mas é muito bom para nós começarmos assim.”
Guardiola agora conquistou 18 troféus - incluindo a Community Shield três vezes - desde que se juntou ao City em 2016.
A temporada da Premier League começa na sexta-feira, quando o United recebe o Fulham.
“Dói no estômago - você tem que sentir dor e precisamos nos machucar,” disse o treinador do United, Erik ten Hag. “Temos que levar essa crença para a liga.”
