TOPEKA, Kan. (AP) — Legisladores do Kansas que esperam atrair os Kansas City Chiefs de Missouri estão tentando conquistar colegas céticos estreitando sua proposta para incentivar os campeões do Super Bowl a construir um novo estádio e conectando-a a um plano de amplos cortes de impostos.
A Legislatura esperava considerar a proposta do estádio durante uma sessão especial que acontecerá na terça-feira. A medida permitiria que o estado emitisse títulos para ajudar os Chiefs e os Royals da Major League Baseball a financiar novos estádios no lado do Kansas de sua área metropolitana, que é dividida pela fronteira com Missouri.
Os defensores na segunda-feira recuaram de um plano anterior que permitiria que títulos estaduais cobrissem todos os custos de construção de novos estádios. Seu plano usaria receitas de apostas esportivas, loteria do estado e novos impostos arrecadados na área ao redor de cada novo estádio.
Principais republicanos na legislação controlada pelo GOP também disseram que a proposta do estádio é sua segunda prioridade durante a sessão especial, ficando atrás dos cortes de impostos sobre a renda e propriedade. A governadora democrata Laura Kelly convocou a sessão especial para considerar cortes de impostos, mas não pode limitar o que os legisladores consideram — criando uma abertura para um plano para atrair os Chiefs e os Royals.
“Definitivamente precisamos demonstrar que estamos proporcionando alívio aos nossos cidadãos”, disse o presidente do Senado Ty Masterson, um republicano da área de Wichita que está apoiando o plano.
Muitos legisladores argumentaram que os eleitores ficariam irritados se o estado ajudasse a financiar novos estádios sem cortar impostos. Kelly vetou três planos de redução de impostos antes de os legisladores encerrarem sua sessão anual regular em 1º de maio, mas ela e os principais legisladores republicanos elaboraram uma medida de compromisso para reduzir os impostos em $1,23 bilhão nos próximos três anos.
A primeira versão do plano de financiamento do estádio surgiu no final de abril, mas os legisladores não votaram antes de encerrarem a sessão. Ele teria permitido que os títulos estaduais financiassem todos os custos de construção do estádio, mas a versão mais recente limita o valor a 70%, e diz que os líderes legislativos e a governadora devem aprovar qualquer plano de títulos.
Os defensores do plano também o modificaram para que se aplique apenas aos estádios de futebol profissional e Major League Baseball, em vez de qualquer estádio esportivo profissional para pelo menos 30.000 espectadores. Os títulos seriam pagos ao longo de 30 anos.
“Estamos tentando trazer algo grandioso para o estado do Kansas”, disse o deputado estadual Sean Tarwater, um republicano da área de Kansas City que lidera a força-tarefa para um plano de estádio.
Conservadores do livre mercado no Kansas há muito tempo se opõem a subsídios estaduais e locais para negócios ou projetos específicos. E economistas que estudaram equipes de esportes profissionais concluíram em dezenas de estudos ao longo das décadas que subsidiar seus estádios não vale a pena o custo.
“A maior parte do dinheiro gasto com os Chiefs é dinheiro que de outra forma seria gasto em outros projetos de entretenimento”, disse Andrew Zimbalist, professor de economia no Smith College, no centro de Massachusetts, que escreveu vários livros sobre esportes.
Kelly disse aos repórteres na segunda-feira que não vai “investir muita energia” em um plano de estádio, deixando os legisladores liderarem. Ela e o governador do Missouri, Mike Parson, republicano, assinaram um acordo em 2019 para encerrar anos em que cada estado usava subsídios para roubar empregos do outro estado na área de Kansas City, mas Kelly argumentou que sua trégua não se aplica aos Chiefs e Royals.
“Nunca discutimos sobre as equipes”, disse ela.
Os legisladores do Kansas consideram os Chiefs e Royals em jogo porque, em abril, os eleitores no lado do Missouri da área metropolitana se recusaram a continuar com um imposto sobre vendas local para a manutenção do complexo com seus estádios lado a lado. Autoridades do Missouri disseram que farão o que for preciso para manter as equipes, mas não apresentaram propostas.
O contrato das duas equipes com seu complexo de estádios vai até janeiro de 2031, mas Korb Maxwell, advogado dos Chiefs que mora no lado do Kansas, disse que as renovações no estádio Arrowhead da equipe devem ser planejadas sete ou oito anos antes.
“Há urgência nisso,” acrescentou David Frantz, consultor geral dos Royals.
Os defensores do plano de estádio argumentaram que as pesquisas passadas dos economistas não se aplicam aos Chiefs e Royals. Eles disseram que os títulos serão pagos com receitas de impostos que não estão sendo gerados atualmente e nunca seriam sem os estádios ou o desenvolvimento ao redor deles. Masterson disse que é errado chamar os títulos de subsídio.
E Maxwell disse: “Para uma cidade ser de nível major, ela precisa de equipes de nível major.”
Porém, economistas que estudaram esportes profissionais disseram que argumentos semelhantes foram um ponto de discussão passado sobre pagar por novos estádios. O desenvolvimento ao redor de um novo estádio diminui o desenvolvimento em outro lugar, onde os dólares de impostos gerados iriam financiar serviços ou escolas, disseram eles.
“Ainda poderia ajudar o Kansas e talvez prejudicar o Missouri na mesma medida,” disse Zimbalist. “É um jogo de soma zero.”
