COSTA MESA, Califórnia (AP) - Zamir White mostrou que poderia assumir o lugar de Josh Jacobs no último mês da temporada passada.
Mas e por toda a temporada?
White, a escolha de quarta rodada do Las Vegas Raiders há dois anos da Geórgia, terá sua chance nesta temporada. Jacobs, que liderou a NFL em corridas em 2022 antes de ver sua produção cair na última temporada após uma paralisação contratual, assinou com o Green Bay Packers na offseason.
O reservado White deixará seu jogo em campo responder se está pronto.
“Abaixe a cabeça, trabalhe e lute,” disse White.
Foi isso que ele fez quando Jacobs não só era o titular inquestionável, mas também o running back workhorse que está em desacordo com a forma como a posição frequentemente é jogada nos dias de hoje.
Quando Jacobs correu por 1.653 jardas há duas temporadas, ele tocou na bola quase 400 vezes. Ele a tocou mais 270 vezes no ano passado antes de ficar de fora no último mês com uma lesão na coxa.
Até aquele ponto, White havia corrido apenas 37 vezes em sua breve carreira nos Raiders, para 124 jardas, criando dúvidas se o clube teria que procurar outro lugar para encontrar o substituto futuro de Jacobs.
Então White teve sua oportunidade.
Com Jacobs fora do lineup, White correu por 397 jardas nas últimas quatro partidas. Essa produção mostrou aos Raiders que eles tinham um jogador capaz de ser o principal running back, indo ainda mais longe em dispensar Jacobs de Las Vegas após cinco temporadas.
Mas não foi apenas uma pequena amostra, ainda resta saber se o time manterá um ataque que pede tanto de um running back ou se juntará à maioria da liga em adotar uma abordagem mais equilibrada.
A segunda abordagem parece provável depois que os Raiders assinaram com Alexander Mattison na offseason, que passou as últimas cinco temporadas em Minnesota. Mattison seguiu um caminho semelhante ao de White, jogando atrás de Dalvin Cook por quatro temporadas.
Os Vikings o elevaram à posição titular no ano passado após liberarem Cook, que depois assinou com o New York Jets. Embora Mattison tenha corrido por um recorde pessoal de 700 jardas, ele ganhou apenas 3,9 por carregada e não marcou nenhum touchdown terrestre. Os Vikings o liberaram após a temporada.
Outro veterano, Ameer Abdullah, entra em sua 10ª temporada, um jogador eficaz em pegar passes do backfield. Em suas duas temporadas em Las Vegas, Abdullah tem um total combinado de 44 recepções em comparação com 19 corridas.
“Você tem dois veteranos que estiveram no sistema,” disse o coordenador ofensivo Luke Getsy. “As coisas meio que vêm naturalmente para eles. A primeira vez de Z no sistema, pegando melhor a cada dia. Quando ele pega a bola, há uma explosividade legal. Mal posso esperar para ver as pessoas batendo nele quando colocarmos as proteções (terça-feira). ”
Getsy também apontou para Dylan Laube, que foi draftado na sexta rodada este ano fora de New Hampshire. Ele mostrou nos treinos que pode garantir um lugar nos times especiais e talvez como running back reserva.
“Cara, esse sujeito é especial,” disse o treinador Antonio Pierce. “Ele só anda por aí com esse sorriso e jeito, e ele é determinado. E a coisa sobre isso, ele te surpreende com sua velocidade. Muito bom com a bola após a recepção, mesmo quando está correndo com a bola. Ele será um desafio difícil porque já está aparecendo nos treinos. ”
White, no entanto, é o jogador a ser observado neste momento.
Com 1,83 metros e 97 quilos, ele se encaixa no ataque de Getsy de desejar estabelecer um jogo de corrida físico. White também tem a velocidade para transformar ganhos curtos em grandes jogadas, correndo as 40 jardas no período combinado de draft da NFL de 2022 em 4,4 segundos.
Esse tipo de combinação poderia fazer com que os fãs dos Raiders esquecessem Jacobs ou pelo menos não sentissem tanta falta dele.
Isso se White jogar 17 jogos como fez nos últimos quatro da última temporada. À moda antiga, ele não falará muito sobre isso, o que de certa forma faz White se destacar ainda mais em uma equipe com muitas personalidades fortes como Maxx Crosby, Christian Wilkins e Davante Adams.
“Eu ficando no fundo e apenas observando as coisas e rindo deles, é bem legal,” disse White.
Os Raiders precisarão dele, pelo menos em campo, estar na vanguarda nesta temporada.
Será que ele consegue? Aguarde.
