A Autoridade de Concorrência e Mercados - o órgão de controle de trustes do Reino Unido - está aproveitando o tempo para registrar sua primeira investigação oficial de 2025 sob suas novas regras que entraram em vigor neste mês. Está examinando a dominância de mercado do Google no Search, incluindo o novo trabalho que está sendo feito em busca de IA, bem como seu gigantesco negócio de publicidade em busca, e quais remédios poderia impor para melhorar a concorrência no espaço.
Aqueles interessados em responder à investigação terão até 3 de fevereiro para comentar.
Esta é a primeira de duas investigações que a CMA está prometendo sobre as Big Tech neste mês sob suas novas regras, então fique atento para qual empresa será o sujeito da segunda.
'Milhões de pessoas e empresas em todo o Reino Unido dependem dos serviços de busca e publicidade do Google', disse Sarah Cardell, Presidente Executiva da CMA, em comunicado. 'Por isso, é tão importante garantir que esses serviços estejam proporcionando bons resultados para as pessoas e empresas e que haja um campo de jogo equitativo, especialmente porque a IA tem o potencial de transformar os serviços de busca. É nosso trabalho garantir que as pessoas obtenham o benefício total de escolha e inovação em serviços de busca e obtenham um acordo justo - por exemplo, na forma como seus dados são coletados e armazenados. E para as empresas, seja você um concorrente de mecanismo de busca, um anunciante ou uma organização de notícias, queremos garantir que haja um campo de jogo equitativo para todas as empresas, grandes e pequenas, para ter sucesso.'
A CMA escolheu um alvo fácil: já se sabe que o Google Search responde por mais de 90% de todas as consultas de busca gerais no Reino Unido, e mais de 200.000 empresas utilizam o portal para anunciar.
Além disso, o Google já perdeu ou está perdendo múltiplos casos de truste em outras jurisdições por sua dominância na busca - mais recentemente em seu enorme mercado doméstico dos EUA, juntamente com múltiplos casos de busca na Europa. A CMA disse que está em 'contato regular' com outras autoridades.
O problema para a CMA é se pode designar o negócio de busca do Google como tendo 'status de mercado estratégico' (SMS). Uma vez designado, ela diz, 'a CMA pode impor requisitos de conduta ou propor intervenções pró-concorrência para alcançar resultados positivos para os consumidores e empresas do Reino Unido.'
Ele olhará em três áreas principais, disse.
Em primeiro lugar, está analisando se o Google está oferecendo 'fraca concorrência e barreiras à entrada e inovação na busca'. A concorrência definitivamente já é fraca (veja a participação de mercado, acima), mas as barreiras à inovação são definitivamente discutíveis, dadas as inovações que vimos de empresas como a OpenAI em fornecer 'respostas' como alternativas às consultas de busca básicas.
Também investigará se o Google dá preferência a seus próprios serviços em áreas como publicidade e IA. E por último, vai examinar se o Google está usando grandes quantidades de dados do consumidor sem consentimento informado. Isso incluirá o uso de conteúdo de proprietários de propriedade intelectual e editores.
Na sua forma mais drástica, a investigação pode se desdobrar na forma de propostas de divisão de negócios, como aconteceu nos EUA. Outros remédios poderiam incluir a abertura dos resultados de busca para concorrentes, desagregação onde seu mecanismo de busca está integrado, ou a abertura da parte de publicidade dos resultados para outras partes.
Isso já está no radar da CMA: ela observou em seu comunicado que 'a concorrência eficaz poderia manter os custos da publicidade em busca, equivalente a quase £ 500 por domicílio por ano, o que, por sua vez, reduziria os preços em toda a economia.'
A outra grande área a ser observada aqui é a IA.
O anúncio da investigação chega em um momento em que o Google está se esforçando para melhorar sua experiência de busca diante da nova concorrência de serviços baseados em IA. Serviços como ChatGPT e Perplexity estão construindo alternativas eficazes ao google.com usando a tecnologia de IA generativa para permitir que as pessoas façam perguntas e recebam - em vez de uma longa lista de links - resultados completamente formados, que podem dispensar links para outros sites.
O Google em si tem construído sua própria versão dessa experiência, chamada Gemini, e também tem retornado 'respostas' completamente formadas para consultas de busca no topo de suas próprias páginas de resultados. O fato de que agora existe uma unidade no topo das páginas de busca onde o Google entrega resultados de sua própria tecnologia de IA generativa potencialmente dá a ele uma janela onde poderia ser obrigado a fornecer resultados GenAI de outras partes.
