Tem havido muita angústia entre empresas de tecnologia e formuladores de políticas sobre uma iminente escassez de energia na rede, devido em grande parte ao aumento da IA. Mas o que é menos conhecido é que existem terawatts de nova capacidade esperando aprovação para conexão à rede, e desatar a burocracia poderia ajudar muito a resolver o problema.
Todos os operadores de rede nos EUA enfrentam atrasos semelhantes, mas poucos são tão significativos como o da PJM, que administra o fluxo de eletricidade nos estados do meio-Atlântico, Ohio e leste de Kentucky.
Agora, o Google e a PJM estão esperando que a IA possa ajudar a acelerar as coisas.
As duas organizações anunciaram quinta-feira uma parceria, juntamente com a "moonshot" da Alphabet, Tapestry, para desenvolver modelos de IA para simplificar partes-chave do processo de inscrição em ambos os lados da transação. Eles obterão assistência com a verificação de dados e enviarão projetos através de novas ferramentas de planejamento centralizadas, o que também ajudará a PJM a analisar a melhor forma de integrar fontes de energia variáveis como renováveis.
Por causa do aumento na demanda computacional da IA, empresas de tecnologia têm lutado para garantir capacidade geradora. Amazon, Google, Meta e Microsoft todos investiram ou se comprometeram a comprar quantidades significativas de energia nuclear. Mas também têm adquirido constantemente grandes quantidades de energia solar.
O problema da interconexão é complicado, com certeza, mas resolvê-lo poderia aliviar as preocupações com os data centers com pouca potência. Em todo o país, 2,6 terawatts de capacidade geradora estão à espera de aprovação, de acordo com o Lawrence Berkeley Lab. Isso é o dobro do que todas as usinas de energia dos EUA são capazes de gerar hoje.
A fila da PJM é de longe a mais longa. Há mais de 3.000 pedidos ativos para conectar 286,7 gigawatts de capacidade na região, de acordo com o Berkeley Lab. Sobrecarregada, a organização parou de aceitar pedidos de novas conexões em 2022 e não revisará novos pedidos até meados de 2026.
As energias renováveis têm sido as mais penalizadas pelo processo esclerótico.
Em todo o país, mais de 1 terawatt cada de energia solar e armazenamento aguardam permissão para enviar elétrons para a rede. Até a fila na região da PJM, que não é normalmente considerada um foco de desenvolvimento de energias renováveis, é dominada pelas duas fontes de energia limpa: Apenas 2,4% dos candidatos são usinas de energia a gás natural.
A rede gerida pela PJM tem sido historicamente dominada por combustíveis fósseis. Na última década aproximadamente, as usinas de energia a gás natural substituíram o carvão à medida que a fraturação impulsionou os custos do gás para baixo. O operador da rede também desenvolveu recentemente um novo processo de aprovação que críticos argumentam permitir que usinas de combustíveis fósseis furtem a fila injustamente à frente de projetos de energias renováveis.
Ao anunciar a parceria com o Google, o vice-presidente executivo da PJM, Aftab Khan, afirmou que a rede da organização continuará "agnóstica em relação ao combustível," de acordo com a E&E News. Enquanto isso, a porta-voz do Google, Amanda Peterson Corio, afirmou que eles estavam "comprometidos com nossos objetivos de descarbonizar nossa pegada elétrica."
